Les reconnaissances consistent à parcourir les épreuves spéciales avant le déroulement de l'épreuve pour repérer et noter toutes les informations jugées nécessaires par le pilote. Elles sont limitées en fonction de l'importance de l'épreuve allant de 4 passages (au maximum) pour les rallyes régionaux à seulement 2 passages pour les rallyes du championnat du monde WRC.

Les reconnaissances sont très encadrées : elles ne sont possibles que certains jours à certaines heures, le nombre de passages est limité, les concurrents ne peuvent pas utiliser de véhicules de compétition, la vitesse doit être modérée (généralement en-dessous des limites légales)... Ceci dans le but de respecter les riverains qui autorisent l'organisation de l'épreuve.

Voici une présentation de la technique de notes de Sébastien et Marc...

Première étape : le road-book

Le road-book est un carnet remis par l'organisation qui recense toutes les informations concernant le parcours y compris les épreuves spéciales. En effet, il indique les parcs fermés, les parcs de regroupements, tous les contrôles horaires et les contrôles de passages ainsi que l'ensemble des indications permettant de se rendre d'un point à un autre en évitant tous les "pièges" du réseau routier.

Ce cahier regroupe les "circuits" empruntés par ordre chronologique, par exemple :

• CH0 = sortie du parc fermé (lieu et départ de la première voiture)
• parcours emprunté pour rejoindre le CH1 (lieu, kilométrages et temps imparti pour parcourir le trajet et heure de pointage de la première voiture)
• CH1 puis départ de la première spéciale (emplacement du départ, kilométrages et temps imparti pour parcouri l'épreuve spéciale et le parcours de liaison entre l'arrivée de l'ES et le prochain pointage, emplacement de l'arrivée)
• CH 2 = départ de la prochaine ES ou entre deux secteurs de liaison ou entrée de l'assistance (avec kilométrages, temps imparti...)
• ...

La prise de notes

Elle s'effectue à vitesse réduite sur les parcours chronométrés uniquement. Pour des raisons de frais les reconnaissances du Team Rallye Plus s'effectuent en groupe : 2 équipages (4 membre) par voiture de reco ce qui limite les frais par rapport aux autres concurrents.

Généralement, Seb et Marc effectue les deux premiers passages (aux places avant de la voiture) puis inverse avec Alain et Julie. Au premier passage, Seb énonce d'abord les virages et leurs typologies (Long Droite, gauche, léger gauche...) et les distances entre chacun d'eux (100 M...) avec quelques précisions (corde, pas cours, ferme, tôt...).

Le deuxième passage consiste principalement à confirmé les notes prises au premier passages et surtout à les détailler au maximum : longueur du virage, angle d'attaque, revêtement, pièges, repère visuel du pilote... A la fin de ces deux passages, Alain et Julie passent à l'avant et corrigent, si nécessaire, leurs notes en fonction de la vision qu'ils ont de la route et des conditions de pilotage. Pendant ce temps, Marc et Seb confirme une dernière fois leurs notes complètes et Marc ajoute un bon nombre de renseignements dans la marge. Ces renseignements ne seront pas restitués à Sébastien mais serviront uniquement au copilote lors de la spéciale : points de repère pour les notes (ce qui permet d'annoncer les notes au bon moment et de retrouver la note à annoncer en cas de confusion), distances intermédiaires, repère pour la prise de temps intermédiaires, pièges à éviter, dégradations de route au fur et à mesure des passages...

La recopie des notes et la restitution

Les notes doivent être mises "au propre" par le copilote : la plupart des copilotes recopient leurs notes sur un cahier à spirale. Marc recopie les notes sur des feuilles réalisées au préalable sur ordinateur qu'il relie ensuite. Cela permet d'avoir un cahier de notes sur mesure et d'y ajouter un certain nombre de tableaux récapitulatifs...

Au départ de la spéciale, le copilote prépare son cahier sur la première page de notes de la spéciale. 5, 4, 3, 2, 1, 0... c'est le départ : le copilote annonce les notes au pilote pour que ce dernier anticipe le parcours dans les meilleures conditions. Le copilote doit toujours avoir un temps d'avance sur le parcours mais en gardant le rytme du pilote : si la restitution des notes est trop anticipée le pilote risque de confondre et si l'annonce est trop tardive, le pilote risque de se trouver en mauvaise posture pour le virage qui arrive (notamment si un freinage assez tôt est nécessaire...).